独立行政法人国立美術館が運営している。
松方コレクションを基として、1959年（昭和34年）に設立された。
実業家松方幸次郎は20世紀初めにフランスで多くの美術品を収集したが、
コレクションは第二次世界大戦後、フランス政府により敵国資産として差し押さえられていた。
松方コレクションが日本に返還(一部名画は未返還)される際の条件として、
国立西洋美術館が建設されることになった。
なお新館は前川國男（前川國男建築設計事務所）が設計した。
2003年には“DOCOMOMO JAPAN選定 日本におけるモダン・ムーブメントの建築”に選定され、
2007年（平成19年）には「国立西洋美術館本館」として国の重要文化財に指定された。
また、前庭・園地は、2009年（平成21年）に「国立西洋美術館園地」として
国の登録記念物（名勝地関係）に登録されている。
なかでも西洋のオールド・マスター（18世紀以前の画家）たちの作品を見ることができる美術館として、日本有数の存在である。
「西美（せいび）」の略称で呼ばれることもある。
ただし、現在の外壁は建設当時のオリジナルではなく、後に改修したものである。
建物の平面は正方形で、各辺に7本ずつのコンクリート打ち放しの円柱が立つ。
これらの円柱は、2階では壁から離れて立つ独立柱となっている。
1階部分は本来はピロティ（高床）構造となっていたものだが、
現在ではガラスの外壁が設置され、1階の大部分が室内に取り込まれている。
1階中央部分は、屋上の明かり取り窓まで吹き抜けとなったホールで、
ル・コルビュジエによって「19世紀ホール」と命名され、現在はロダンの彫刻の展示場となっている。
1階から2階へは、彫刻作品を眺めながら上れるように、階段ではなく、傾斜のゆるい斜路が設けられている。
これは、ル・コルビュジエの「無限成長建築」というコンセプトに基づくもので、
巻貝が成長するように、将来拡張が必要となった際には外側へ、外側へと建物を継ぎ足していける構造になっている。
本館正面に向かって右側にある外階段は、本来出口として設計されたものだが、
実際には一度も使用されず、立入禁止となっている。
2階展示室は、内側部分の天井高が低くなっている。
この低い天井の上は、自然光を取り入れ、明るさを調整するためのスペースとして設けられたものだが、
現在は自然光でなく蛍光灯を使用している。
また、2階展示室の北・東・南の3箇所には中3階が設けられ、細い階段が設けられている。
ここは小型の作品の展示場として設けられたものだが、階段が狭くて危険であるという理由で、一度も使われたことがない。
これは本格的な免震レトロフィット工事としては日本初のものである。
これにより、ル・コルビュジエの建築だけでなく、人命と作品も地震から守り、
美術館として安全に使い続けることが可能となった。
また、前庭の彫刻にも免震台を設置するなど、建築物や芸術作品を地震から保護することに積極的である。
免震のメカニズムを解説したパネルを添えるなど、その重要性を伝えている。
ドーミエ『観劇』、マネ『ブラン氏の肖像』、ピサロ『収穫』は、松方家の那須の別荘に保管されていたもので、
長らくブリヂストン美術館に寄託されていたが、1984年に松方家から西洋美術館に寄贈された。
カルロ・クリヴェッリ『聖アウグスティヌス』、ロセッティ『愛の杯』、ジョン・エヴァレット・ミレイ『あひるの子』、
セガンティーニ『羊の剪毛』などは、散逸した旧松方コレクションの作品を購入または寄贈によって入手したものである。
映画「ナインスゲート」の中の挿絵ってクラーナハの版画がオリジナルだったんだと知った
観てて怖くなってきて最後まで観る気が失せて途中で切り上げた
けど図鑑は買ったから家でじっくり観直す
ICOM（国際博物館会議）では、5月18日を「国際博物館の日」とし、博物館が社会に果たす役割について
広く市民にアピールしています。当協会では、賛助会員の方々から寄付を募り、より多くの皆さまに
博物館に親しんでもらうための活動に取り組んでいます。
なぜ5月18日なのか？
1977年にモスクワで開催されたICOMの第11回大会で、「国際博物館の日」を設ける決議が採択されました。
第11回大会は5月18日から29日まで開催されたことから、5月18日を「国際博物館の日」としたようです。
2017年の「国際博物館の日」について
ICOM（国際博物館会議）による2017年のテーマは
“Museums and Contested Histories : Saying the Unspeakable in Museums"
「 歴史と向き合う博物館 ―博物館が語るものは 」です。
ttp://https://www.j-muse.or.jp/02program/projects.php?cat=8 ★記念事業一覧★
ttp://https://www.j-muse.or.jp/02program/pdf/IMD2017list.4.27 ① 公的年金と生活保護を段階的に廃止して、満18歳以上の日本人に、
ベーシックインカムの導入は必須です。月額約60000円位ならば、廃止すれば
財源的には可能です。ベーシックインカム、でぜひググってみてください。
② 人工子宮は、既に完成しています。独身でも自分の赤ちゃんが欲しい方々へ。
人工子宮、でぜひググってみてください。日本のために、お願い致します。☆☆
そして、その資金源でもある。
世界救世教の一派閥である東方の光では、職員による信者への毒盛り暗殺が
行われている。
医療関係者との繋がりが多く、薬物が簡単に手に入るようだ。
次期、オウム真理教と言っていいだろう。
①新人ないし若手の中から１名のターゲットを決め、近づいて話しかける。
②ターゲットの顔と企画展示室内の作品の類似点をピックアップして『○○の作品に似てる』など根拠の無いこじつけ・噂・冗談を大声で吹き込む。
③巧みな話術でターゲットと徐々に距離を近づけ、メールアドレス・電話番号など、ターゲット本人と確実に連絡が付く連絡先を交換。
④③によって送られてきたメールの文面・内容を不特定多数の従業員に晒し、呼び捨て・誤字・脱字など細かい部分で揚げ足を取り、ターゲット本人の居ない所で笑いものにする。
⑤ターゲットとの会話内での発言から拾った特徴的なフレーズをターゲット及び周辺に居合わせた人物に繰り返し吹き込み、ノイローゼ状態に追い込む。
⑥ターゲットが心身ともに不調をきたした段階を見計らい、最後の追い打ちをかける。
これまで散々数々の中傷発言・迷惑行為で人々を苦しめておきながら、沼野井は全くの無関係者という体を装う鬼畜ぶりがポイント。
例文：『○○さん、最近顔色悪いけどどうしたのかしら？ いつも可愛い可愛い○○さん♪』
⑦ターゲットの退職願い提出を確認後、即座に次のターゲットに乗り換える。
